יוזמות וחדשנות, למטרה זו שואפת אוניברסיטת בן גוריון

ראש הממשלה, בנימין נתניהו, העניק ביום שלישי בערב את פרס ראש הממשלה ליזמות ולחדשנות, זאת השנה השלישית, בטקס שנערך באוניברסיטת בן-גוריון בבאר שבע. הטקס התקיים באודיטוריום ע'ש שרה דברת בבניין מעורבות חברתית של האוניברסיטה, במעמד נשיאת האוניברסיטה, פרופ' רבקה כרמי וראש המועצה הלאומית לכלכלה במשרד ראש הממשלה – פרופ' יוג'ין קנדל,  שעמד בראש ועדת השיפוט של הפרס.
מטרת הפרס הינה לעודד יוזמות, חשיבה חדשנית, דמיון ויצירתיות בקרב אוכלוסיות שונות, ובכך, ליצור שינוי משמעותי בתחומי החברה, איכות הסביבה, המדע, הטכנולוגיה ועוד
הפרסים, בשווי 170 אלף שקל,  הוענקו ליזמים בשני תחומים: יזמות למטרת רווח כספי ויזמות ללא מטרת רווח כספי. לכל אחד מהזוכים הוענק פרס בסך 70 אלף שקל. בנוסף, ניתן ציון לשבח בכל אחד מהתחומים בסך  15 אלף שקל.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר במהלך האירוע: שני הכוחות הגדולים הללו של יזמות וחדשנות דוחפים את החברה ואת החיים לגבהים חדשים, לאפשרויות חדשות. אנחנו עומדים בפני תקופה מאוד מבטיחה ובמובן מסוים גם מאוד מאתגרת .ההתפתחות של עולם האינטרנט מגיעה מהר מאוד לעולם הסייבר; עולם הסייבר מגיע לעולם תקיפות הסייבר. צריך גם להגן, ומתוך ההגנה באים דברים חדשים; תעשיות חדשות, תובנות חדשות וכדומה. אנחנו חברה, ש'הדבר הזה תפור עליה, ואנחנו חייבים לקדם את זה באופן מודע גם מתוך הממשלה וגם מתוך משרד ראש הממשלה. אני חושב שהדבר הזה הוא פשוט לא רק בנפשנו, הוא גם עתידנו, ולכן יזמנו את הפרס הזה. היזמות וחדשנות מקדמות את האנושות, את מדינת ישראל ואת החברה. הקצב של השינויים והקצב של היישומים, קצב היזמות, קצב החדשנות הולך וגדל. זו עדות לכוח היצירה שיש בעם ישראל, במדינת ישראל, באזרחי ישראל.

נשיאת האוניברסיטה, פרופ' רבקה כרמי, ציינה בדבריה כי חדשנות מדעית היא אחד ממרכיבי ה-DNA  של אוניברסיטאות המחקר בכלל, וכי עצם הרעיון לקיים את טקס הפרס באוניברסיטאות הוא נאה ומבורך. אבל הדגישה פרופ' כרמי, האוניברסיטה שלנו, הצעירה באוניברסיטאות ישראל, שהוקמה ברוח חזונו של אחד היזמים המרכזיים של הפרויקט האדיר ששמו מדינת ישראל, מאופיינת בנוסף-ברוח יזמית מיוחדת והסטודנטים שלה כבר זכו לכינוי בארות הנפט של ישראל, על ידי העיתונאי המפורסם תום פרידמן, בכתבה שפרסם ב'ניו יורק  טיימס' לאחר שביקר באוניברסיטה. פרופ' כרמי הטעימה כי מעבר לרוח הספונטנית של הסטודנטים והסגל, אוניברסיטת בן-גוריון עוסקת גם במחקר ובהוראה בתחומי היזמות והחדשנות ובמסגרתה פותח מגוון רחב של כלים, שמאפשרים ליצירתיות ולחדשנות של סגל וסטודנטים להפוך מרעיונות מקוריים ומעניינים לכדי מיזמים עסקיים ולמסחור בתחומי הרפואה, ביוטכנולוגיה, ההנדסה-ממכונית מירוץ לרובוטים מחליפי אנוש באזורי אסון, רכב אוטונומי, מערכת אוטומטית לפתיחת מקלטים ועוד.
פרס ראש הממשלה ליזמות וחדשנות למטרת רווח כספי הוענק ליוני בלוך,  על פועלו בהקמת מיזם הסטארט אפ אינטרלוד. [Interlude]  המיזם מתבסס על טכנולוגיה חדשנית וייחודית מובילה המאפשרת יצירת סוג חדש של קטעי וידאו בשילוב תרבות ואומנות. בכך, מעניק המיזם פלטפורמה להפיכת סרטוני רשת, משחקי מחשב ופרסומות לקטעי וידיאו אינטראקטיביים המעניקים חוויה ייחודית למשתמשים בהם.
פרס ראש הממשלה ליזמות וחדשנות שאינה למטרת רווח כספי הוענק לפרופ' רבקה יהב, על פועלה לפיתוח והטמעת שיטה חדשנית לגילוי מוקדם וטיפול בקשיים סביבתיים והתפתחותיים אצל ילדים בסיכון [כגון קשיים בתפקוד הסנסו-מוטורי, השפתי, הרגשי וההתנהגותי]. המיזם הטיפולי, אשר החל בשנת 2004, פועל בהצלחה בגני ילדים בכל רחבי הארץ ובקרב כל קבוצות האוכלוסייה והוא משמש מודל המסייע להגברת המודעות שבטיפול מוקדם בילדים בסיכון .
ציון לשבח על יזמות וחדשנות למטרת רווח כספי הוענק לפרופ' עודד שוסיוב, על פועלו בהקמת חברת קולפלנט [Collplant] שפיתחה שיטה פורצת דרך בהפקת קולגן. קולגן הינו החלבון השכיח ביותר בגוף האדם והוא חיוני לשימושים רפואיים רבים כגון: איחוי, תיקון וחיבור רקמות, ריפוי פצעים ושתלים אורטופדים ועוד. השיטה הייחודית מאפשרת הפקת קולגן צמחי כתחליף לקולגן המופק מהחי באמצעות צמחי טבק המהונדסים גנטית, והיא מאפשרת ייצור קולגן מסחרי בעלויות נמוכות ובבטיחות שימוש רפואי גבוהה. ציון לשבח ניתן לפרופ' שוסיוב על תרגום מצוינות מדעית להישגים מסחריים יוצאי דופן, לתועלת התעשייה והחברה הישראלית.
ציון לשבח על יזמות וחדשנות שאינה למטרת רווח כספי הוענק לד'ר דובי וייס, על פיתוח תוכנית עת הדעת, תוכנית הוראה דיגיטלית ואינטראקטיבית לבתי ספר, אשר משפרת את הישגי התלמידים. התוכנית החדשה מציעה פתרון מערכתי המשלב פדגוגיה עם טכנולוגיות מידע ותקשורת, שמשנה את תפיסת ההוראה המסורתית תוך העצמת תפקידו של המורה. עת הדעת, כמערכת ניהול למידה אינטראקטיבית במקצועות החשבון האנגלית והעברית, מיושמת בהצלחה מזה 5 שנים ברחבי הארץ.
ועדת הפרס שבחרה את הזוכים מורכבת משבעה חברים: פרופ' יוג'ין קנדל, ראש המועצה הלאומית לכלכלה במשרד ראש הממשלה – יו'ר הוועדה; פרופ' דפנה שוורץ, ראש מגמת יזמות וניהול הייטק בבית הספר למנהל עסקים באוניברסיטת בן גוריון בנגב; גב' תמי האוספטר, יועצת ראש הממשלה ויוזמת פרס ראש הממשלה ליזמות ולחדשנות; גב' מקסין פסברג, מנכ'לית אינטל ישראל וסגנית נשיא אינטל העולמית;; ד'ר הרי יוקלה, החוג ליזמות, הפקולטה לניהול בטכניון ושופט בתחרויות היזמות 'BIZTEC' ו'Intel Challenge'; ד'ר גיורא ירון, יו'ר דירקטוריון איתמר מדיקל ופעיל בתחום יזמות במדעי החיים; מר שאול זינגר, ממחברי הספר אומת הסטארט-אפ, עורך לשעבר בעיתון הגרוז'לם פוסט.